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沖縄県・宮古島周辺で6日午後、陸上自衛隊の隊員ら10人を乗せたヘリコプターが消息を絶った。防衛省が同日、明らかにした。海上に墜落した可能性がある。
同省などによると、捜索活動中の6日、ヘリの一部と思われる浮遊物が見つかった。
陸自トップの森下泰臣陸上幕僚長は同日、「航空事故と概定した」と東京での記者会見で述べた。
消息不明になったのは、「ブラックホーク」として知られる多用途ヘリ「UH60JA」。プロペラの羽根は4枚で、エンジンを二つ搭載している。
未使用の救命ボートなど発見
防衛省などによると、ヘリは宮古島周辺を調査目的で飛行中、午後3時55分ごろに同島付近のレーダーから航跡が消えたという。
共同通信によると、付近の海域を捜索していた海上保安庁の巡視船が午後6時50分ごろ、「陸上自衛隊」と書かれた救命用ボートを発見、回収した。折り畳まれたままだったという。
また、油や回転翼の一部とみられる物体なども見つけたという。
宮古島は台湾の東約400キロメートルに位置し、陸上自衛隊のミサイル部隊などが駐屯している。
